La Foto de la Semana: "Amistad"

¡¡"La estrella más grande jamás observada"!!

Un equipo internacional de astrónomos anunció este miércoles que descubrió, utilizando el VLT (Very Large Telescope) de Paranal (Chile) y el telescopio espacial Hubble, la estrella más grande jamás observada en el Universo, con destellos diez millones de veces más potentes que los del Sol.
Bautizada R136a1, esta mega estrella podría haber tenido al formarse, hace más de un millón de años, una masa 320 veces superior a la del Sol.

Forma parte de un grupo de estrellas gigantes descubiertas recientemente por un equipo de astrónomos dirigido por el profesor Paul Crowther, astrofísico de la universidad británica de Sheffield.
Sus rayos ultravioletas son tan intensos que harían la vida terrestre imposible si se encontrase en el lugar del Sol, en el centro de nuestro sistema.
"Pero ya tiene una edad intermedia. Sufrió un régimen intensivo y perdió un quinto de su masa inicial, es decir, más de 50 veces la masa solar", explicó el profesor. "Contrariamente a los seres humanos, las estrellas nacen pesadas y pierden peso con el tiempo", agregó, juzgando improbable que una estrella de esa masa pueda ser descubierta en un futuro cercano.
El estudio, realizado por científicos de Gran Bretaña, Malasia y Alemania, fue publicado en el peridiódico The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Otro estudio realizado gracias al VLT del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile y ublicado la semana pasada en la revista Nature reveló que todas las estrellas con una gran masa se forman de la misma manera, partiendo de un disco de polvillo y gas.

Fuente:

http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5hLaf_HERYM93N3FR8ceH6KM4tCaA

Nace en Burgos el Museo de la Evolución Humana.

Se ha inaugurado en Burgos el Museo de la Evolución Humana, una iniciativa de la Junta de Castilla y León cuyo objetivo es difundir el conocimiento de la evolución de nuestra especie a partir de los hallazgos arqueológicos y los estudios científicos llevados a cabo en los yacimientos de la Sierra de Atapuerca, declarados Patrimonio de la Humanidad.

El edificio que alberga el Museo es obra del arquitecto Juan Navarro Baldeweg, tiene una superficie 15.000 metros cuadrados y está dividido en cuatro plantas, una de ellas dedicada a Atapuerca. Ésta ofrece una idea general sobre la Sierra y su especial ecosistema que conserva un registro arqueológico y paleontológico continuo que abarca el último millón de años. En el resto de las plantas se muestran, a través de diversas formas museológicas, la teoría de la evolución de Darwin, los trabajos relacionados con el cerebro de Ramón y Cajal o una "Galería de la Evolución" con la representación de las principales reproducciones de homínidos realizados por la parisina Elisabeth Daynès.

Los visitantes que se aproximen al nuevo Museo conocerán la importancia y los significados que las excavaciones tienen para el conocimiento de nuestra evolución. Además, hallará respuesta a cuestiones como: ¿Qué nos hace humanos? ¿Evolucionaremos hacia otra especie? ¿Por qué somos el único animal que hace arte? o ¿Cuál era la música favorita de nuestros antepasados?

La vacuna del SIDA, ¡más cerca!

Un equipo de investigadores de Estados Unidos ha identificado tres anticuerpos naturales que son capaces de neutralizar más del 90 por ciento de las principales variedades del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), según un artículo que publica la revista Science. Los científicos, encabezados por Xueling Wu, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, afirman que, aunque es poco lo que se sabe acerca de estos anticuerpos, podrían ayudar en el diseño de vacunas y terapias eficaces contra el SIDA.
Encontrar anticuerpos capaces de neutralizar las cepas del VIH en cualquier parte del mundo resultaba hasta ahora muy difícil porque este virus cambia continuamente para evadir al sistema inmune e impedir que lo reconozca. El nuevo trabajo, sin embargo, se centra en un área que permanece constante en todas las variantes del VIH. Se trata de una proteína de su envoltura conocida como gp120, que se enlaza con el área o grupo de diferenciación 4 (CD4), que es el receptor o puerta principal de entrada del virus en los linfocitos T, encargados de defender al organismo de las invasiones. Centrando su investigación en los anticuerpos naturales vinculados con el punto de enlace entre la proteína gp120 y el CD4, los científicos consiguieron aislar las células individuales que producen tales anticuerpos, e identificaron tres neutralizadores muy potentes contra el VIH-1.
Más de 33 millones de personas padecen SIDA en la actualidad, y cada año se producen al menos 2,7 millones de nuevas infecciones por VIH. Además, sólo uno de cada ocho pacientes tiene acceso a las terapias antirretrovirales usadas para tratar esta inmunodeficiencia.

¿A qué debe su mala fama el martes y trece?

El trece es un número al que se le otorga mala suerte desde la antigüedad. Trece eran los comensales en la Última Cena de Jesucristo, en la Cábala judía se enumeran 13 espíritus malignos, en el Apocalipsis el anticristo llega en el capítulo 13, y en el Tarot este número hace referencia a la muerte.

Pero ¿por qué martes? Porque es el día de la semana dedicado a Marte, el dios romano de la guerra, la sangre y la violencia, que también dio nombre a nuestro vecino planeta rojo.Así, desde tiempos medievales, en España y Grecia, y también en Latinoamérica, se considera que la coincidencia del día del dios de la guerra y la muerte con el número de la muerte traen "mala suerte". Una superstición popular que también recoge el refranero español: "En trece y martes, ni te cases ni te embarques".

Bioligía: Hormigas cazan con el efecto velcro

A principios de la década de 1940, mientras paseaba por una montaña el inventor suizo George de Mestral notó que los frutos del cardo alpino y de otras plantas se le pegaban a su ropa y al pelaje de su perro. Con un microscopio notó que esos frutos tenían un sistema de "gancho y lazo" que podría tener diferentes aplicaciones. Poco después Mestral inventó el velcro y se hizo millonario.

Un trabajo, publicado en la edición del 25 de junio de PLoS ONE revela que las hormigas del género Azteca utilizan también el efecto velcro para agarrarse firmemente de las hojas del árbol de la especie Cecropia con el fin de poder capturar presas más grandes.Ese tipo de hormigas y de árbol tienen una relación simbiótica. Dichas plantas producen alimento y les dan hospedaje a esas hormigas a cambio de la defensa contra diversas especies de herbívoros.

Su caza se basa en una estrategia social muy elaborada. De acuerdo con sus observaciones, las hormigas se ubican en el borde de las hojas de los árboles y esperan la llegada de las diversas presas. Lo que descubrieron fue que las hormigas se unen a las hojas gracias al principio "velcro". Este fenómeno se produce porque las hojas presentan unas ramificaciones de largos "pelos" a los que se enganchan las hormigas de un modo similar con el que funciona el velcro.Según el estudio, gracias a ese principio un grupo de hormigas es capaz de capturar presas que tienen poco más de 13 mil veces el peso de una hormiga individual.

Fuente: Analia Litre

El primer "camarero-robot" del mundo sirve sushi en Bangkok.

Los clientes de un nuevo restaurante de Bangkok alucinan con el primer "camarero-robot" del mundo, que sirve con precisión milimétrica platos de cocina japonesa y baila al son de música pop entre los aplausos de los comensales.
Vestido con un traje de guerrero samurai y con una pantalla en lugar de ojos, este particular servidor es el último grito en tecnología robótica aplicada con fines comerciales y quizás el futuro del negocio de los restaurantes, según su creadora.
Cada mesa cuenta con una pantalla táctil en la que se piden los platos, según el típico sistema japonés de buffet motorizado y a un precio razonable: 449 bat (14 dólares) por el menú básico y 555 bat (17 dólares) por una degustación de carne y pescado importados.
En cuanto la comida está lista, el terminal avisa a los comensales de que el "camarero" está a punto de llegar, para que nadie se pierda el espectáculo.